Het spijt me als deze serie over dingen die ik at in Japan jullie al gaat vervelen, maar ik heb stiekem veel te veel plezier in het ophalen van alle (food)herinneringen aan mijn reizen. Wanneer ik door de foto’s kijk kom ik telkens weer leuke plaatjes tegen, en denk ik weer terug aan wat we die dag aan het doen waren. Maar ook alle andere toffe dingen die we tijdens die reizen gezien, gegeten, en gedaan hebben. Dus vergeef het me, maar hier zijn weer 5 onvergetelijke dingen die ik at in Japan!
Tempura set meal
Ik en mijn partner hebben beide flink wat uren aan tatoeage inkt op onze lichamen. Dat is hier in Nederland meestal geen probleem, maar zorgt in Japan soms voor lastige situaties. Zo mag je vrijwel géén enkel zwembad of strand betreden (in zwemkleding), en ook geen gebruik maken van een heel groot deel van de onsen (natuurlijk heetwaterbronnen). Dit omdat tatoeages in Japan nog altijd sterk geassocieerd worden met de Yakuza, de lokale maffia.
Gelukkig kunnen we alsnog genieten van de onsen door een private ervaring te boeken. Hierbij reserveer voor je een x-aantal uur een kamer met eigen onsen bad. Dit hebben we al een aantal keer gedaan bij Yamato no Yu in Narita. De dag voor we weer naar huis vliegen plannen we een bezoekje in om even lekker tot rust te komen, en niet alleen om van het bad te genieten!
Ze serveren er namelijk fantastisch eten. En er zijn maar weinig dingen zo lekker als een maaltijd zoals deze te mogen verorberen, nadat je uit een warm bad komt. Al helemaal als dat gepaard gaat met een ijskoude umeshu (pruimenwijn).
De maaltijd hierboven was de eerste keer dat we een volledige set meal bestelden bij Yamato no Yu. En het was echt genieten! Alles was krakend vers, zat bomvol smaak, en het geheel was perfect op elkaar afgestemd. Oh, en het prijskaartje? Nog geen €15,- voor al dat lekkers, inclusief onbeperkte rijst en miso soep.
Enige minpuntje was dat ik om yasai (groente) tempura had gevraagd en er alsnog twee hele grote garnalen bij kreeg. Maar ja, een mens moet iets te wensen over hebben, toch?
Curry met naan
Een andere set meal die ik gewoon moet hebben (als ik in de buurt ben van Nakano Broadway in Tokyo) is de curry met naan set van Milan Curry. Dit is een piepklein restaurantje in de winkelstraat. Het zit verborgen boven een winkel, en je moet er eerst een nogal twijfelachtige trap voor op, maar laat dat je niet afschrikken!
Ik bedoel, kijk die naan nou?! Vers gemaakt en pérfect bij de curry die ze er serveren. De echte curry purist zal vast wat op- en aanmerkingen hebben op de curry zelf, maar ik vind het elke keer weer genieten.
En de mango lassi kan ik natuurlijk ook niet vergeten. Dit heerlijke drankje is een fantastische dorstlesser, en al helemaal een uitkomst als je curry toch net iets te pittig voor je is.
Bijkomend voordeel is dat het ook nog eens goedkoop is (nog geen €10 voor een set maaltijd met curry, naan, en drinken). Super handig dus als je wat meer budget over wilt houden voor het shoppen in Nakano Broadway.
Extreem verse sashimi
Als we dan toch met semi-slechte telefoon foto’s bezig gaan, dan deel ik ook deze graag even. Na een lange (maar hele leuke dag) in Tokyo hadden we onze spullen – inclusief mijn camera – gedumpt op de hotelkamer en gingen we op zoek naar een lekkere maaltijd.
In de buurt van de Tokyo Tower liepen we een willekeurig restaurantje in dat een luxe izakaya bleek te zijn. Hier moesten we ons een weg banen door een volledig Japans menu met weinig plaatjes. Semi-gokkend met onze beperkte Japanse vaardigheid kozen we diverse dingen uit, waaronder * iets * uit de categorie sashimi.
Bovenstaande werd daarop aan ons gepresenteerd. Een variant op sugata zukuri, wat je losjes kunt vertalen naar “volledige vis”. Een ietwat luguber uitziend kunstwerkje, maar met bizar goede vis.
Hierbij wordt er niets, maar dan ook niets verspilt! Alle onderdelen worden gebruikt. Want wanneer je uitgegeten bent en je alleen nog visgraat over hebt, nemen ze deze mee. Maar krijg je hem vervolgens gefrituurd weer terug! Hierdoor kun je zelfs de graatjes en restanten nog verorberen.
Een behoorlijk onvergetelijke ervaring dus, en des te jammer dat ik alleen mijn telefoon bij me had om foto’s te maken.
St. Jakobsschelpen en Inktvis
Elk jaar rond eind maart/begin april kleurt heel Japan roze dankzij de sakura (kersenbloesem). Mensen trekken er dan speciaal op uit om deze bloesem te bewonderen tijdens picknicks en evenementen die men hanami noemt.
Ook in Tokyo kun je op tal van plaatsen picknicken en de bloesems bewonderen, waaronder in Ueno Park. Daar pakken ze het groots aan met tal van grote en kleine evenementen. Van podia tot ballonnen, maar bovenal heel veel lekker eten.
Maar één van de meest opvallende eettentjes was voor ons toch wel de onderstaan. Zij serveerden niets anders dan enorme St. Jakobsschelpen (hotate) en inktvissen. Het is een gezicht dat je – zeker in het Nederlandse straatbeeld – eigenlijk nooit ziet.
Dit was tijdens één van onze eerste reizen naar Japan, en we durfden stiekem nog lang niet altijd alles te proberen. Maar toch hebben we ons er aan gewaagd. En gelukkig maar. Niet alleen hebben we heel leuk nog kunnen kletsen met wat anderen mensen bij het eettentje, maar was het ook gewoon erg lekker!
Te samen met wat bier en saké die ze serveerde hebben we dan ook een goed uur heerlijk van het zonnetje, het eten, en de omgeving genoten. Daarbij voelde het ook gewoon fantastisch om zo’n authentieke, Japanse lekkernij te nuttigen terwijl we omringd werden door de iconische kersenbloesems
Kattenvoer
Een bezoek aan het Kawaii Monster Café in Harajuku, Tokyo stond al een reis of 3 op mijn verlanglijstje. Maar het kwam er elke keer maar niet van. Tot 2018! Toen zat een bezoek aan dit unieke café er eindelijk in.
Het café staat met naam bekend om haar extravagante decor, en niet zonder reden! Je waant je even in een andere wereld. Of op z’n minst een magisch themapark. En de gerechten op de menukaart evengoed.
Regenboogkleurige spaghetti, mysterieuze drankjes, of gesmolten ijsjes over pannenkoeken, het kan allemaal. Maar mijn keuze was gevallen op het “kattenvoer”. Welke echt geserveerd werd in een voerbakje. Maar gelukkig wel met een lepeltje.
Net als met zoveel eten in kawaii (schattige) cafés in Japan draait het met name om hoe het er uit ziet, en wat minder hoe het smaakt. En dat was zeker het geval bij eigenlijk alles in het Kawaii Monster Café in Harajuku, Tokyo. Niet dat het direct slecht is, maar het is op z’n best “wel aardig”.
Toch zal ik deze maaltijd niet snel meer vergeten. Mede vanwege het waanzinnige decor in het café. Maar bovenal vanwege de lol die ik heb gehad toen ik stiekem probeerde wat als een kat uit bakje te eten. Uiteraard gepaard met enorm veel gegiechel van mijzelf en mijn partner.
Bonus: Shochu cocktail (en karaage)
Soms kom je op de meest onverwachte dingen wat lekkers tegen. Zo ook deze verfrissende shochu cocktail. Die we om 11.00 s’ochtends al dronken. Oeps…
Zo liepen we door Asakusa in Tokyo heen en kwamen we een kleine, groene foodtruck tegen met een super enthousiast uitziend ouder stelletje. Ze verkochten allerhande snacks maar ook shochu cocktails. Shochu is nog het beste te vergelijken met vodka, maar dan net even anders.
Gemotiveerd door het zonnetje – welke al lekker fel scheen – vergaten we gewoon dat het nog maar 11.00 was en bestelden we de cocktail, samen met een soort gefrituurde kip snacks.
Terwijl de dame de shochu pakte en ons inschonk hoorde we het mannetje van achter de balie telkens “もっと(motto)! もっと(motto)!” roepen, met een enorme glimlach. Ofwel meer! meer!
Uiteindelijk was er nog maar weinig ruimte over voor de sprite-achtige soda, maar ons hoorde je niet klagen. Het was namelijk een overheerlijke shochu en samen met de hartige hap een perfect 11-uurtje!
Wordt vervolgd!
Inmiddels staat er wederom een half boekwerk op het scherm over alle lekkere en bijzondere dingen ik at in Japan. Maar (en je voelt hem al aankomen) ik heb nog altijd meer om te vertellen!
Benieuwd naar alle andere lekkere dingen die ik heb gegeten in Japan? Lees dan hier alle delen.
