Nederland en Japan hebben een lange geschiedenis samen en dat is op verschillende plekken in Japan nog duidelijk te zien. Maar misschien wel de meeste opvallende ‘Nederlandse’ plek in Japan is een pretpark met de naam “Huis ten Bosch“, ofwel ハウステンボス (Hausu Ten Bosu).
Wat is Huis ten Bosch?
In de buurt van Nagasaki vind je dit bijzondere pretpark welke geheel is gebouwd in “Europese stijl”, met speciale focus op Nederland. In het pretpark vind je molens, grachten, tientallen huizen en duizenden tulpen geïnspireerd door het Nederlandse landschap. Het is dan ook een populaire plek voor een dagje uit bij mooi weer, want de uitzichten die je er vindt zijn grote favoriet onder de bezoekers.
Vandaag de dag is het pretpark nog altijd erg geliefd, maar niet zonder enige moeite! Na diverse moeilijkheden en zelfs een faillissement begin jaren ‘2000 weet het park – in echte Hollandse spirit – het hoofd nog altijd boven water te houden.
Het ging niet over rozen tulpen
Het oorspronkelijke idee kwam van de Japanse Yoshikuni Kamichika. Tijdens een bezoek aan Nederland raakte hij zó onder de indruk van onze omgang met het landschap (en met name het inpolderen van water), dat hij besloot dit als inspiratie te gebruiken voor zijn themepark in de buurt van Omurabaai. De connectie met Nederland had hierbij nog een extra laag vanwege de lange geschiedenis die Nederland heeft met Japan (vanwege het kunstmatige handelseiland Deshima).
In 1983 opende de eerste versie van het pretpark, vlakbij Nagasaki. Destijds heette het nog Nagasaki Holland Village. Het idee sloeg aan en mensen trokken er in grote getale naartoe. Door de animo had hij de mogelijkheid om uit te breiden. En startte er aan het eind van de jaren ’80 een grootse renovatie. Hierbij werd er meer dan 6 kilometer aan kanalen gegraven en honderdduizenden bomen en bloemen geplant.
De echte attracties moesten echter de replica’s van Nederlandse gebouwen en huizen worden. Met als grote kroonjuwelen een replica van paleis Huis ten Bosch en de Domtoren. De verbouwing was ruim 4 jaar gaande en kostte ruim 2 miljard dollar. Hierdoor kwam het park in behoorlijke problemen toen de grote bezoekersaantallen uitbleven. Zelfs de schattige mascottes ( onze eigen Loeki de Leeuw en zijn vriendjes) waren niet voldoende om mensen naar de deuren te krijgen.
Wat is er te doen in Huis ten Bosch?
Gelukkig heeft Huis ten Bosch na het faillissement een hoop veranderingen aangebracht en lijkt het park het beter te doen dan ooit. Want naast de tuinen en grachten zijn er vele attracties, musea, winkels en restaurants te vinden. Er zijn zelfs volledige hotels uit de grond gestampt om mensen meerdere dagen te vermaken in het park.
En natuurlijk kun je niet naar huis gaan zonder souvenirs! Gelukkig is ook daar aan gedacht want de vele winkeltjes die je vindt in het pretpark stromen over van de (miniatuur) klompen, molens, tulpen, kazen en andere “typisch Hollandse” cadeaus. Ook bijzondere winkels zoals een Nijntje speciaalzaak zorgen voor de nodige aandachtstrekkers.
Het zijn echter de vele bijzonder festivals en seizoensgebonden activiteiten die mensen naar het park weten te trekken. Zo heb je speciale carnavals, lichtshows, kanaalparades, en is er in de lente een heus tulpenfestival. Ook hun jaarlijkse rozenfestival weet duizenden mensen naar het park te brengen.
Voor velen is het een manier om in aanraking te komen met een stukje Europa, zonder ver van huis te moeten. En gezien alle zorg die er gestoken is in het nabootsen van onze Nederlandse stijl lukt dit ze uitstekend!
Eigenlijk is het enige dat nog ontbreekt een lokale Febo, voor alle snacks uit de muur 😉
