We kennen hier in Nederland het prachtige gezegde “wat de boer niet kent, dat eet hij niet”. Veel van onze dagelijkse gerechten halen we echter steeds meer uit het buitenland. Sushi is tegenwoordig de nieuwe bitterbal en Japanse whisky staat gewoon bij de Gall & Gall.
Zoals met zoveel dingen, is het vaak een kwestie van gewenning. Zo zijn er natuurlijk tal van voorbeelden te bedenken over wat wij hier in het Westen niet zo snel zouden eten of drinken. Dat betekent echter nog niet dat het niet elders gebeurd. Laten we daarom Japan er eens bij halen en kijken naar gerechten die zij daar normaal vinden, maar waarbij bij ons de tenen krom komen te staan!
Basashi
Paardenvlees is een redelijk controversieel soort vlees. Niet alleen vanwege het schandaal rondom de bekende Zweedse balletjes waar het (stiekem) in verwerkt werd. In een hoop landen is het taboe om paardenvlees te eten. En zelfs in Nederland zijn er een hoop mensen die het niet willen eten, ondanks de populariteit van paardenrookvlees.
In Japan gaan ze echter een stapje verder door een variant op sashimi te serveren; basashi. Dit is niks anders dan dun gesneden, rauw, paardenvlees!
Soms wordt het ook geserveerd als een soort tartaar. En in enkel geval maken ze er nog “vreemdere” dingen mee… Namelijk ijs! Zo is er een periode geweest waarbij je een limited edition ijsje kon halen met de smaak van rauw paardenvlees.
Nankotsu
Nankotsu is in het gros van de oost-Aziatische keuken ontzettend gewoon maar wordt hier vaak op de afvalhoop gegooid: kraakbeen! En in het bijzonder het kraakbeen van een kippenbot. Dit wordt o.a. in Japan gefrituurd en op spiesjes geserveerd.
Waarschijnlijk klinkt dit voor de meeste onder ons niet als het meest smakelijke gerecht, maar het is in Japan ontzettend populair. Absoluut de moeite waard om eens te proberen. Zeker gefrituurd. Want eerlijk is eerlijk, eigenlijk alles wat gefrituurd is smaakt goed. Toch?
Over het algemeen wordt nankotsu geserveerd als onderdeel van de yakitori of kushiage. Maar soms ook als karaage (zoals afgebeeld). Je hebt dus behoorlijk wat keuze en varianten om te proberen!
Natto
Deze kan natuurlijk niet in de lijst ontbreken. Misschien wel het bekendste gerecht dat niet-Japanse mensen wordt aangeraden eens te proberen. Net zoals wij dat vaak met drop bij buitenlanders proberen.
In principe gaat het hier om sojabonen, iets wat an sich niet erg gek is. Wat er echter bij deze sojabonen is toegevoegd is een speciale bacterie. Deze bacterie zorgt ervoor dat de boel gaat fermenteren. Dit geeft het gerecht het bijzondere uiterlijk en de specifieke smaak.
Het gerecht wordt vaak met rijst gegeten, maar je ziet het ook terug bij de sushi, als toast, in de miso-soep, met gegrilde ei, in een salade of zelfs in de spaghetti. Waarschijnlijk zie je het nu als een avond maaltijd, maar ook daar hebben ze nog een toevoeging aan. Gezien Natto bij verschillende gerechten past, wordt het ook vaak bij het Japanse ontbijt gegeten..
Wel belangrijk om te benadrukken is dat Natto een erg sterke smaak heeft, maar door de slijmerige substantie blijft de smaak extra lang hangen. Het meest bijzondere aan dit gerecht is de voedzaamheid ervan. Japanners noemen de combinatie van (rauw) ei, met rijst en natto de perfecte maaltijd waarbij je alle benodigde voedingsstoffen binnenkrijgt. Sta het gerecht dus niet zomaar af en geef het een kans!
Shirako
Vis is natuurlijk geen vreemd onderdeel in Japanse gerechten. En kuit (viseieren) zijn we ook niet vies van, neem bijvoorbeeld kaviaar. Dat eten we met gemak met een toastje. Maar waar de kuit staat voor wat de vrouwelijke vis ons geeft, hebben we natuurlijk ook de mannelijke vis.
Shirako staat voor deze mannelijke versie van kuit en is letterlijk vertaald ‘wit kind’. Het is in feite de Japanse naam voor – je raadt het misschien al – het sperma van mannelijke vissen.
Een echte (zeldzame) delicatesse in Japan! Gezegd wordt dat de textuur zacht en romig is en dat de smaak lichtelijk zout is. Meer woorden hoeven we er denk ik niet aan toe te voegen.
Shiokara
Sinds we het straatje van de vis aan het bewandelen zijn, moet Shiokara ook benoemd worden. Wanneer je Shirako je al laat schrikken, dan zal Shiokara je de stuipen op het lijf jagen. Het zijn namelijk gezoute en gefermenteerde vis organen, meestal van de inktvis. Het is een gerecht met een hele intense geur en smaak, en niet voor iedereen weggelegd.
Ook voor de meeste mensen in Japan is dit een gerecht dat niet aan iedereen besteedt is. Hoewel het over het algemeen toch wel wordt gezien als een smakelijk maaltijd. Maar dat komt misschien omdat het gerecht vaak met Saké wordt weggewerkt, en iedereen weet hoe lekker saké is natuurlijk.
Jouw gekke gerechten?
Zo! Dat is me het lijstje wel weer of niet? Sta je al te watertanden, of sla je deze rond toch maar even over? Ben jij wel eens in Japan geweest en welke “vreemde” gerechten heb jij daar geprobeerd? Deel het met ons in de comments!
