Hoewel de initiële hype inmiddels wat bekoeld is, is bubble tea (ook wel bekend als boba tea, milk tea, of tapioca tea) in tal van steden niet meer uit het straatbeeld weg te denken. Vaak wordt het geassocieerd met Japan, vooral omdat je ook veel matcha varianten hebt. Maar is Bubble Tea überhaupt wel Japans? Spoiler: Nee!
Wat is bubble tea?
Het wordt traditioneel gezien gemaakt met een mix van melk, thee en zwarte tapioca parels. Deze tapioca parels worden gemaakt door de gelijknamige meelsoort (gemaakt van de wortels van de cassava plant) tot balletjes te verwerken. Deze worden gekookt, en vervolgens ondergedompeld in suikersiroop. Hierdoor krijgen ze een ‘chewy’ textuur. Een beetje zoals een gummy beer. De balletjes zelf zijn vrijwel smaakloos, maar het zijn deze balletjes die het drankje haar naam geven.
Inmiddels zie je echter talloze varianten, en wordt lang niet altijd meer thee of melk gebruikt. Sommige varianten mixen thee en vruchtensap, weer anderen melk met limonadesiroop, en ook matcha is niet weg te denken in de bubble tea. Weer anderen laat de melk en thee volledig achterwegen, maar kiezen voor bijzondere creaties met crème brûlée of cheesecake.
Komt bubble tea uit Japan?
Maar waar komt het eigenlijk vandaan? Een hoop mensen lijken te denken dat bubble tea uit Japan komt. Niet zo vreemd want het drankje is razend populair in Japan en je wordt om de oren geslagen met honderdduizenden instagramfoto’s van de meest schattige varianten. Er is zijn zelfs speciale werkwoorden ontstaan voor het drinken van bubble tea (tapiru) en het zoeken naar unieke boba locaties (tapikatsu). Maar verrassend genoeg komt het drankje niet uit Japan!
Waar komt het dan wel vandaan?
Het komt oorspronkelijk uit Taiwan! Dat gezegd hebbende dankt boba een deel van haar populariteit wel aan Japan. Het was mede dankzij het enorme succes van het drankje daar, dat het ook over de hele wereld verspreidde.
Na de allesverwoestende aardbeving en de daarop volgende tsunami in maart 2011, in Japan kwam er veel hulp vanuit Taiwain. Dit zorgde er o.a. voor dat de banden tussen beiden landen verbeterden, en meer Japanse toeristen naar Taiwan trokken. Daar kwamen ze in aanraking met een klassiek drankje: tapioca milk tea. Deze Taiwanese verse werd al in de jaren ’80 van de vorige eeuw bedacht (door wie is nog een hevige discussie tussen twee restaurants in Taiwan).
Vanaf daar kreeg het drankje steeds meer bekendheid in Japan zelf, verschenen er de eerste bubble tea shops en vanaf daar verspreidde het fenomeen “boba” verder over de hele wereld. Zo zie je maar weer dat er meer verborgen zit achter dit drankje dan je in eerste instantie denkt!
Bubble tea in Nederland
Graag zelf eens bubble tea proberen? Dan kun je o.a. terecht bij Bubble Ground in Amsterdam, dit was de allereerste Bubble Tea Bar van Nederland!). Maar ook bij 8tea5 (Den Haag), Mr. Stacks (Amsterdam), Saigon King (Rotterdam), Kimmade (Utrecht), Moong (Groningen), en Tea Stories (Eindhoven). En werkelijk waar, teveel om op te noemen inmiddels.
Of breng een bezoekje aan je lokale toko voor een zak tapioca pearls om je eigen milk tea mee te maken! Want ook het zelf maken is prima te doen:
En vergeet ook vooral niet onze aardbeien boba latte met kersenbloesem te proberen!
