Niet in de gelegenheid om naar Japan af te reizen maar wil je wel graag een stukje Japanse cultuur opzoeken? Dan is een tripje naar Düsseldorf aan te raden. We hebben het dan specifiek over het gebied rondom de Immermanstraße, vlakbij het station. Dit stukje van Dusseldorf staat namelijk beter bekend als Little Tokyo, met talloze Japanse hotspotspots!
Little Tokyo
Het klinkt misschien vreemd dat er een Little Tokyo in Düsseldorf is, maar daar is een hele logische verklaring voor! Dankzij de gunstige handelspositie en unieke relatie tussen Japan en Duitsland (welke ontstond ten tijde van de eerste wereldoorlog) trokken veel Japanse bedrijven naar Düsseldorf. De medewerkers en hun gezinnen verhuisden mee en zo ontstond door de jaren heen de grootste Japan community van Europa.
Vandaag de dag vind je dan ook veel Japanse invloeden in de stad. Zo zijn er niet alleen Japanse scholen, maar ook musea, parken, winkels en heel veel lekkere restaurants. De meeste hiervan zijn allemaal te vinden op, of rondom de Immermanstraße, zodoende de nickname Little Tokyo!
Weekendje weg
Düsseldorf is goed te bereiken met de auto en er zijn meer dan voldoende parkeergarages in de directe omgeving van de Immermanstraße. Maar ook de trein is in dit geval uitstekend te doen! De verbindingen naar Nederlandse stations lopen over het algemeen vrij soepel en Little Tokyo zit op loopafstand van het station. Wil je er een dagtripje van maken dan is het in beide gevallen (auto of trein) aan te raden vroeg te vertrekken zodat je nog wat aan je dag hebt.
Het leukste is echter om er gewoon een weekendje weg van te maken, want er valt genoeg te beleven in Little Tokyo! Gelukkig vind je diverse hotels in en rondom de Immermanstraße, waaronder het bekende Hotel Nikko en Me & All Hotels Dusseldorf met een eigen ramen restaurant in het hotel!
Voor de Ramen Liefhebbers
Want als er iets is dat je goed kunt doen in Little Tokyo, dan is het wel eten. Vooral ramen liefhebbers kunnen hun lol op. Want in dit kleine stukje van Düsseldorf vind je meerdere vestigingen van de geliefde Takumi Ramen keten. Bij elke keten kom je weer andere specialiteiten tegen. Zo vind je bij Takumi 3rd Chicken & Veggie vega gerechten, en bij Takumi 6th kun je terecht voor Spicy Tan Tan men.
Let wel dat, als je naar hun “hoofdrestaurant”, Takumi 1st, gaat je nog best wel eens te maken kunt krijgen met lange wachtrijen, vooral rondom de gangbare etenstijden. En hoewel Takumi ramen echt heel goed is, is het ook weer niet zo waanzinnig goed als er soms over gesproken wordt.
Voel je dan ook niet verplicht in een rij te gaan staan, er zijn nog veel meer plekken voor lekkere ramen in Düsseldorf. Denk bijvoorbeeld aan Tokyo Ramen Takeichi, Naniwa Noodles & Soups, en een persoonlijke favoriet; Ramen Bar Takezo.
Heel veel ander lekkers
Er is daarnaast nog véél meer ander lekkers te vinden. Bijna teveel zouden we bijna willen zeggen. Er is namelijk ontzettend veel keuze uit talloze Japanse restaurants. Van ultieme haute cuisine en michelin-waardige kaiseki ryouri bij Nagaya en Yoshi by Nagaya, vers bereide unagi don bij Yabase, de beste soba bij Soba-An, Teppanyaki bij Benkay Teppanyaki in Hotel Nikko, Yakitori bij Yaki-The-Emon, sushi bij Hakata, izakaya-stijl lekkernijen bij Kagaya en overheerlijke gefrituurde lekkernijen bij Kushi-Tei of Tokyo.
En zelfs dat is eigenlijk nog maar het puntje van de ijsberg. Want er is ook geen enkele tekort aan kleinere streetfood locaties, pop-up gelegenheid, kleine cafés, supermarkten met heerlijke, dagverse specialiteiten, en dan hebben we het nog niet eens gehad over alle zoete verwennerijen die je kunt vinden!
Zoetigheid
Want ook voor de zoetekauwen onder ons is meer dan genoeg om te proberen. Met bonuspunten voor enkele héle insta-waardige locaties en lekkernijen. Eén van de meest gefotografeerde snacks in Little Tokyo, Dusseldorf is waarschijnlijk het taiyaki ijs van Bing Go. Niet zo vreemd want het ziet er niet alleen fantastisch uit, het is ook nog eens super lekker! Je kunt hier kiezen uit verschillende soorten ijs en andere vullingen. En heb je helemaal geen zin in ijs? Dan kun je er ook nog traditionele taiyaki halen.
Cafe Cerisier (door Tomoya Sato) is nog een verrassend fijne plek. De buitenkant ziet er misschien weinig veelbelovend uit, maar naar binnen gaan loont absoluut! Hier vind je namelijk schitterend gebakjes die net zo lekker smaken als ze er uit zien. Heerlijk luchtige cake, vers fruit, perfect gezoete room en chocolade die precies bitter genoeg is. Je kunt van deze kleine kunstwerkjes genieten onder het genot van een matcha latte, Japanse iced koffie, of andere verfrissing.
Geen tijd om uitgebreid daar te zitten? Dan kun je de gebakjes ook meenemen. Zo zijn wij op onze laatste ochtend nog even snel naar binnen gewipt om een paar extra gebakjes mee naar huis te nemen.
Nu we het over gebakjes hebben moeten we het even over een bakkerij hebben. Wan één van de meest iconische locaties in Little Tokyo heeft in 2022 haar deuren permanent gesloten: Bakery My Heart. Deze haast legendarische bakkerij was sinds jaar en dag een vast onderdeel van het straatbeeld in de Immermanstraße met o.a. huisgemaakte coronets, yakisoba pan, fruit sando en meer. Helaas zijn de deuren nu permanent gesloten. Gelukkig is Bakery Taka nog wel geopend en ook daar kun je meer dan prima terecht voor Japanse baksels.
Shoppen voor anime merch (en ander moois)
Naast al dat eten en drinken gaan velen echter ook naar Little Tokyo om er flink te shoppen! Er zijn namelijk tal van plekken waar jij je zuurverdiende (spaar)centen maar al te goed kwijt kan! Zo kun je in het Sphere Bay Manga Café niet alleen bubble tea scoren maar ook figures en gachapon. Verwacht er alleen – ondanks de naam – geen manga tegen te komen. Die vind je daar niet. Daarvoor kun je terecht bij de Manga Maffia Store of de welbekende Takagi winkels.
Hier vind je niet alleen manga maar ook andere collectibles zoals figures, plushies, stationary, kleding, artwork en meer. Vergeet hierbij ook zeker niet de diverse supermarkten en toko’s binnen te lopen. Hier vind je soms ook nog verrassende anime goodies zoals Jujutsu Kaisen eetstokjes, of snoep van bekende series als Demon Slayer.
Lifestyle goodies
Natuurlijk is er meer te vinden dan alleen maar anime goodies. Bij Kyoto by Japan Art Deco kun je terecht voor schitterende deco en lifestyle artikelen en bij Bookstore Nippon vind je een allerschattigst boekwinkeltje, vol Japanse boeken. Ook kwamen we hier enkele Japanse hobby tijdschriften en artbooks tegen van een aantal anime.
Japanse keuken artikelen
Als liefhebber van de Japanse keuken is het al helemaal aan te raden even bij de supermarkten en toko’s te kijken. Hier kun je niet alleen lekkere snacks halen, maar ook talloze ingrediënten om zelf mee te koken als je weer thuis bent. Vaak meer dan hier kunt vinden. Zo kwamen we wat merken curry roux tegen die je hier niet veel vindt en hebben we enkele andere smaakmakers zoals shichimi togarashi ingeslagen.
En ga je iets verder weg van de Immermanstraße dan zijn er nog diverse andere winkels de moeite van een bezoekje waard zoals Muji (voor nog meer lifestyle items), COM Comics, de Rune Store en voor de liefhebbers nog een Warhammer en TCG/bordspellen winkel.
Entertainment
Geen zin om te shoppen en je buik al vol gegeten? Ook dan valt er nog meer dan genoeg te doen! Zo kun je lekker los gaan bij Gilson Karaoke of een Japanse thee workshop volgen bij ANMO ART/CHA. Iets verder weg vind je nog het HoloCafé. Deze laatste is niet echt Japans, maar wel wel een toffe virtual experience.
En voor de liefhebbers van kunst en cultuur mag een bezoek aan de vele musea die Düsseldorf rijk is ook niet ontbreken. Vooral het FilmMuseum en de KunstHalle bieden veel vermaak en diverse, Japanse invloeden.
Aanraders buiten Little Tokyo
Ook buiten de Immermanstraße zijn er nog een aantal bijzondere highlights die we graag even benoemen. Zeker wanneer je langer dan een dagje naar Little Tokyo gaat mogen deze locaties eigenlijk niet ontbreken op je must-visit lijstje.
Zeker in de lente mag je een bezoek aan de Japanse tuin niet overslaan! Deze tuin, van ongeveer 5.000m² vind je in het Nordpark, op ongeveer 15 minuten met de auto (en half uur met OV) vanaf Little Tokyo. Niet alleen het Nordpark zelf is beeldschoom, vooral de vele kersenbloesembomen zijn in het voorjaar een schitterend aangezicht.
De andere kant op vind je juist weer het Eko-Haus. Dit is niet alleen een Japans, Boeddhistische tempel maar op het terrein vind je ook een (kleine) Japanse tuin, een bibliotheek en een Japans cultuurcentrum. Hier worden regelmatig demonstraties en workshops gegeven, dus kijk altijd even naar de agenda van het Eko-Haus, wie weet kun je dan een mooi theeceremonie of ander leuks bijwonen!
Last but not least is er ook nog een klein maar fijn Bonsai Museum te vinden, waar je voor een paar euro entree de schitterende bonsai bomen kunt bewonderen in de buitentuin, of via fotografie en andere wisselende tentoonstellingen.
Plan je bezoek
Je ziet, er is echt meer dan genoeg leuks om je mee te vermaken in Düsseldorf! Ben je zelf ook helemaal enthousiast nu? Plan dan snel je bezoek! Hierbij hebben we nog wel een grote tip: let héél goed op zon- en feestdagen. Zo gingen wij tijdens Pasen richting Little Tokyo, om er vervolgens achter te komen dat Pasen en Goede Vrijdag enorm belangrijke feestdagen zijn in Duitsland en dat vrijwel alles (zelfs musea) dicht waren. Check daarom ook altijd goed de lokale openingstijden of andere bijzonderheden voor je er heen gaat.
En ben je van plan eind mei/begin juni te gaan? Check dan ook even of niet de jaarlijkse Japan Tag dan plaatsvindt! Dit grootste festival zet héél Dusseldorf in het teken van de Japanse cultuur. Hierdoor kun je nog meer Japanse cultuur ervaren, maar is het er ook een stuk drukker en zitten de hotels al snel volgeboekt. Houd hier dus rekening mee met je planning en boek op tijd!
