Ingrid en ik vonden het weer hoogtijd voor een gezellig uitje en besloten daarom een lekker dagje door Rotterdam te slenteren, op zoek naar de leukste en lekkerste Japanse adresjes. Dit keer stond er echter ook één heel specifiek restaurant op de planning: Shin Japanese Tapasbar en Matchabar in Rotterdam.
Shin
SHIN is een uniek Japans restaurant in hartje Rotterdam, vrijwel naast het World Trade Center. In juni 2022 opende SHIN voor het eerst haar deuren, onder leiding van Tony en Nanako. Zij startten eerder al ramenbar Ajisan in Rotterdam, maar zijn met SHIN aan een nieuw avontuur begonnen. Met als missie om al hun favoriete gerechten met het grote publiek te delen. “De Japanse keuken is zo divers en we hebben veel van de Japanse gerechten hier in Nederland gemist. Daarom hebben wij bij SHIN al onze favoriete gerechten en drankjes uit ons land Japan op het menu gezet!” aldus Nanako.
De naam SHIN is ook niet zomaar bedacht. In het Japanse schrift heeft de kanji (het teken) dat voor shin staat meer dan 92 betekenissen, in dit geval staat SHIN voor “vernieuwing”, “hart” en “vertrouwen”, de kernwaarden bij SHIN. In het logo zijn geen kanji gebruikt, maar katakana. Beide tekens worden ook vaak als emoticon gebruikt: een smiley en een knipoog!
Moderne Izakaya
De vernieuwing is duidelijk zichtbaar want Shin is alles behalve een traditionele izakaya (een Japanse tapasbar). Het interieur is modern, minimalistisch en strak. Maar ook kleurrijk en opvallend. Voor liefhebbers van Japanse architectuur en interieurs echter ook met onmiskenbaar Japanse designelementen. Niet zo vreemd want het interieur is een samenwerking tussen Studio Sander Wassink en Yoriko Ishizawa.
En met een partner die timmerman is viel mij één ding in het bijzonder op: de meubels zelf. Nanako vertelde ons dat deze allemaal geheel op maat zijn gemaakt voor Shin en dat dit op traditionele Japanse wijze is gebeurd. Volgens de zogenaamde sashimono methode. Dit betekent geen schroeven of scharnieren, maar elementen die in elkaar worden geschoven zodat alles precies past en (vrijwel) niet meer uit elkaar te krijgen is.
Verrassende drankjes
Maar laat ik niet te ver dat onderwerp induiken en jullie vervelen met talloze weetjes over Japans vakmanschap. Want we waren er natuurlijk voor het eten en drinken! Ook daar wist Shin ons meteen blij te verrassen met hun unieke drankenkaart.
Vooral als liefhebber van anime (Japanse tekenfilms) heb ik met een grote glimlach naar de kaart gekeken. En al helemaal als je gek bent op Gin Tonic! Al hun Gin tonic mixes zijn namelijk vernoemd naar bekende personages uit anime series. Waaronder een persoonlijke favoriet van mij, Gojo Satoru (het paarse drankje rechts), een heerlijke blackcurrant gin en tonic.
Heb je hele grote dorst? Bestel dan de Godzilla Gin Tonic, maar wees gewaarschuwd! Deze is ook daadwerkelijk monsterlijk groot 😉
Geen zorgen als je dit allemaal niets zegt, er staan ook meer dan voldoende “normale” verfrissingen op het menu. Waaronder homemade Japanse ijsthee, verschillende soorten Japanse cocktails, mocktails, Japanse bieren en meer.
Bij alle drankjes is er geprobeerd een stukje van Japan door te laten schijnen. Of dat nou doormiddel van de naam of ingrediënten is. Zo heeft de Geisha Martini niet alleen Japanse saké maar ook een Japanse whisky, gemaakt met grondwater uit het Fuji berggebied.
Hierbij is er ook speciale aandacht voor matcha. Bij Shin hebben ze namelijk hoogwaardige matcha, rechtstreeks uit Shizuoka, Japan. Deze wordt op diverse manieren geserveerd en is absoluut de moeite waard om eens te proberen. Je zult in Nederland maar weinig betere matcha tegenkomen dan deze!
Izakaya klassiekers (met een twist)
Maar Shin is bovenal een izakaya. In een izakaya vind je vaak kleine gerechtjes om te delen, met her een der een groter gerecht welke je als maaltijd kunt kiezen.. Het idee is echter dat je lekker je tijd neemt om te borrelen en daar tussendoor de hapjes bestelt. Bij Shin is dat net zo en hun menukaart biedt dan ook meer dan genoeg om van te genieten.
Enkele bekende izakaya klassiekers zoals edamame ontbreken natuurlijk niet, net als verse kip karaage (Japanse gefrituurde kip). Deze kun je in verschillende variaties bestellen maar onze favoriet was de yuzu versie. Echt fantastisch gekruid en super mals en boordevol smaak.
Ook de shiitake “bitterballen” zijn een absolute must-try en een fijne vega optie. Super veel vega(n) is er niet, maar genoeg om een hapje te kunnen eten en hopelijk wordt dit in de toekomst nog verder uitgebreid. Wat er is aan vega is in elk geval erg smaakvol!
Tip van ons: probeer ook zeker de mystery Geisha fries. We verklappen niet welke heerlijke kruidenmix er op de frietjes zit maar smullen zal je zeker! Ben je liefhebber van veel fritessaus bij je patat, vraag dan wel om een extra portie saus. Deze is wat bescheiden.
Ster op de kaart
Maar de echte knallers op de kaarten waren voor ons de Kagoshima Wagyu en de koude udon noedels met kakiage. Wagyu wordt steeds populairder en je kunt het op tal van plekken krijgen. Het is voor mij echter een grote ergernis om te zien, want meestal gaat het helemaal niet om échte wagyu. Wat het verschil is tussen echte wagyu en “marketing” wagyu kun je hier lezen, maar in de praktijk komt het er op neer dat je hier in Nederland op slechts een handjevol plekken échte wagyu kunt vinden.
Shin is er daar sinds kort ook eentje van! Zij hebben daadwerkelijke, gecertificeerde wagyu, rechtstreeks geïmporteerd uit Kagoshima, Japan
Extra bijzonder is dat ze de wagyu vrijwel tegen kostprijs aanbieden bij Shin. Mede-eigenaar Tony is groot fan van dit bijzondere vlees, vertelde hij ons. Door de prijs zo laag mogelijk te houden probeert hij zijn liefde voor dit bijzondere vlees met een breed publiek te delen, winst maken op het vlees is daaraan ondergeschikt.
Hierdoor is de wagyu een stuk toegankelijker. Het blijft een aardig bedrag, maar eerlijk, het is het wat ons betreft helemaal waard. Het is verrukkelijk mals vlees, perfect bereid. En geserveerd met slechts een beetje (roze) peper en zout. Dat is alles wat het nodig heeft.
Met zorg bereid
Maar er zit niet alleen veel liefde en aandacht in de wagyu. Ook hun dashi is een ware ster. Dashi is een Japanse bouillon en het hart van talloze Japanse recepten. Het is extreem belangrijk in tal van recepten. Hoewel de basis makkelijk is, is het een hele uitdaging om de dashi precies zo te krijgen zoals je wilt als kok. Er zijn diverse varianten te maken en iedere chef en elk restaurant verstaat iets anders onder de perfecte dashi.
En die van Shin? Die is verrukkelijk! Ontzettend diep en rijk van smaak en niet te zout. Vooral de koude dashi in combinatie met de koude udon noedels en de perfect knapperig gefrituurde kakiage maakten het geheel tot een fantastisch gerecht. Precies wat we nodig hadden op de hete zomerdag dat we er waren.
Zoete (en minder zoete) afsluiters
Om de pret compleet te maken heeft Shin ook diverse desserts op de menukaart staan, waaronder de – in Japan – immens populaire parfait. Parfait is in Japan een type sorbet die met veel zorg in elkaar wordt gezet en vaak bestaat uit diverse laagjes. Hierbij wordt romig ijs en slagroom afgewisseld met fruit, jelly, en krokante hapjes. Zo proef je telkens een andere smaak en textuur.
En de parfait bij Shin was een waar kunstwerkje! Het was echt een dessert zoals we die in Japan vaak zien: subtiele smaken en niet té zoet, zodat het de voorgaande gangen niet overheerst.
Wij kozen de kawaii sakura parfait, maar we zijn ook reuze nieuwsgierig naar de matcha variant. Die kun je in verschillende ‘levels” qua matcha intensiteit kunt bestellen. Perfect dus voor iedereen die (nog) niet zo bekend is met de smaak van matcha. Helaas waren wij te tonnetje rond om daar nog plek voor te hebben.
Plan je bezoek
Ten tijde van ons bezoek en het schrijven van dit artikel zit Shin nog in de “soft launch” fase. Dit betekent dat ze volledig geopend zijn maar dat de menukaart nog wat kan wijzigen in het begin. Maar wat er ook op de kaart staat, je zult er ongetwijfeld enorm gaan smullen en genieten van de fijne atmosfeer en vriendelijke service!
Want ook daar zijn we blij mee verrast. Attent, zorgzaam en ze nemen de tijd voor een praatje of hun eigen aanbevelingen. Simpelweg een fijne aanvulling op de ervaring.
Helemaal enthousiast geworden na het lezen van dit artikel en wil je nu zelf ook een bezoekje brengen? Kijk dan snel op hun website (bereid je voor op felle kleuren) of volg ze op hun socials!
Shin Rotterdam
Japanese Tapasbar & Matcha Café in izakaya style
Rodezand 23B-25
3011AM
Rotterdam
