Liefhebber van ramen? Dan mag je het Tokyo Ramen Festa niet missen! Ietwat buiten het centrum van Tokyo, en op een kleine twintig minuten lopen van Komazawa-Daigaku Station ligt het Komazawa Olympic Park. Een park gebouwd tijdens de Olympische spelen uit 1964 maar waar nog regelmatig allerhande evenementen worden georganiseerd.
Eén daarvan is het Tokyo Ramen Festival. Een jaarlijks terugkerend evenement dat eind oktober/begin november ruim een week lang duizenden ramen liefhebbers trekt.
Wat is ramen?
Ramen is één van de meest bekende en geliefde gerechten uit de Japanse keuken. Deze iconische noedelsoep werd overgebracht door Chinese immigranten en door de loop der jaren heen aangepast aan de smaken van het Japanse volk. Inmiddels is dit gerecht zo geïntegreerd dat het als op-en-top Japans word gezien.
Ook buiten de grenzen van Japan is deze noedelsoep inmens populair aan het worden en zie je ook in Nederland steeds meer ramen restaurants verschijnen.
Ramen uit heel Japan
Ramen is een ontzettend divers gerecht en dat is goed duidelijk op het festival. Maar liefst meer dan 30 verschillende soorten ramen uit heel Japan zijn er vertegenwoordigd. En dan bedoelen we ook echt uit héél Japan! Van ramen uit Sapporo, Hokkaido tot de beroemde tonkatsu ramen uit Fukuoka, Kyushu vrijwel alle regio’s kan je er proberen. Mits je beide periodes van het festival gaat tenminste.
Om goed om te gaan met de ruimte die er is, en om ervoor te zorgen dat de aandacht goed verdeelt wordt over de verschillende soorten ramen is het festival opgesplitst in twee (aansluitende) delen.
De eerste paar dagen van het festival vind je de eerste helft verkopers, de laatste paar dagen de andere helft. Wanneer je alle ramen wilt zien of proberen zal je dan ook twee verschillende dagen naar het festival moeten gaan.
Gratis toegang, goedkope ramen
Goed om te weten is dat het gehele festival gratis toegankelijk is. Zelfs alle shows en het entertainment zijn gewoon gratis te bezichtigen. Wel betaal je voor de ramen die je wilt proberen. Voor (omgerekend) een kleine 5 á 6 euro per kom kun je erg goedkoop de lekkerste ramen verorberen.
Helemaal mooi is dat je bij de ingang voucher kunt kopen via een automaat en deze bij de diverse kramen kunt inwisselen. Drinken en ijsjes zijn ook beschikbaar maar moet je apart afrekenen.
Ons bezoek
Inmiddels alweer in 2018 brachten ook wij een bezoek aan dit bijzondere festival (en gaan zorgen ook anno 2025 is dit festival er nog steeds elk jaar). Tijdens mijn eigen bezoek waren er maar liefst 18 kramen, elk met hun eigen stijl en smaken. Dat maakte kiezen lastig, maar gelukkig was ik goed voorbereid. Ik had namelijk een lege maag en vijf (!) vrienden meegenomen. Hierdoor konden we lekker veel proberen door uit elkaars kommen te eten.
Een van mijn favorieten was een pittige ramen genaamd TOP Ramen Baku-Uma. Dit was een samenwerking tussen Mouko Tanmen Nakamoto en Hakata Ippudo, en geloof me, die combinatie stelde niet teleur. Zelfs als je niet zo van pittig houdt, was er volop keuze: dikke of dunne noedels, lichte bouillons of juist een rijke tonkotsu.
De opzet van het festival was ruim, waardoor je niet hoefde te dringen, maar het miste daardoor een beetje de knusse sfeer die ramenrestaurants zo gezellig maakt. Gelukkig maakte het zonnige weer en de muziek dat weer goed.
Voor vegetariërs en veganisten was de keuze helaas beperkt, maar vleesliefhebbers zaten hier meer dan goed. Al met al was het een heerlijke middag en een aanrader voor ramenfans.
Praktische informatie
Het festival is van 10.00 tot 19:00 (checken?) geopend en gedurende deze tijd kun je de vele soorten ramen proberen en is er een afwisselend programma met dans, muziek, en theater. Waaronder lokale idol groepen en meer.
Het gehele festival is gratis te bezoeken. Toegang kun je op de dag zelf, bij de ingang regelen. Reserveren is niet mogelijk. Het gehele park is overigens gratis te bezoeken en zeker de moeite waard om nog even doorheen te wandelen.
Kijk voor meer informatie over het Tokyo Ramen Festival
Kun je niet naar Tokyo? Geen zorgen, ook in Nederland zijn er inmiddels veel plekken waar je goede ramen kunt eten. Of probeer eens zelf aan de slag te gaan – het is makkelijker dan je denkt!
