Voor velen is 11 november een dag zoals vele anderen maar in Japan is deze dag nét ietsje anders dan normaal. Sinds 1999 is 11 november namelijk nationale Pocky dag in Japan! Dit betekent extra veel aandacht voor deze lekkernij. Pocky is een type Japanse snoepgoed en is ontzettend populair! Zo populair dus dat er zelfs een nationale dag voor is uit geroepen. Maar wat is het precies? En waarom is het zo bijzonder?
Wat is pocky?
Pocky, ofzoals het in het Japans heet ポッキー (pokki), verscheen voor het eerst in 1965 en was het nieuwste product van Glico, een Japanse bedrijf dat al geruime tijd allerlei snacks produceerde. Eén van hun populairste snacks toen der tijd was een soort pretzle stick. Aangezien deze het zo goed deed begon men na te denken hoe ze meer van dit soort producten konden verkopen. En, aangezien chocolade alles beter maakt bedachten ze een biscuit stick bedekt met chocolade.
Een slim plan want het was meteen een doorslaand succes! Het duurde dan ook niet lang voor men om meer begon te schreeuwen en Glico weer om tafel ging zitten om te bedenken wat ze konden gaan doen met deze zogenaamde Pocky’s. Een jaar later volgde er een variatie met nootjes erin en zoals verwacht werd ook deze variant een groot succes. Uiteraard zou Japan, Japan niet zijn als er hierop niet nog tientallen variaties op zouden komen.
1001 Smaken
Het bedrijf brengt dan ook traditiegetrouw in ieder geval één nieuwe smaak per jaar uit. Dit zijn er vaak nog meer omdat er ook allerlei regionale limited editions worden uitgebracht en er seizoensgebonden Pocky worden geproduceerd.
Zo heb je tegenwoordig Pocky’s met aardbeien smaak, met mangomousse vulling, met matcha (groene thee), tijdens Halloween Pocky’s met pompoen smaak, en vind je ook wat apartere smaken zoals zoete aardappel, Braziliaanse pudding en ga zo maar door!
Pocky Toebehoren
Ook de standaard rode verpakking is al lang niet meer zo standaard want buiten de variaties in smaak (en bijpassende verpakking) gaat Glico ook vaak de samenwerking aan met populaire anime series voor de tofste verpakkingen. Hebben ze speciale varianten voor feestdagen zoals Valentijnsdag. En zelfs allerlei kits en toebehoren om Pocky te maken of versieren thuis.
Meer dan alleen een snack
Niet alleen is Pocky erg geliefd vanwege de leuke verpakkingen en vele smaakvariaties, het is vooral populair onder tieners omdat je het makkelijk deelt met anderen. Net als met een pakje kauwgom: trek je het open, dan stormen je vrienden op je af.
Alles aan de sticks is hier op gericht, lekker delen met anderen. Er zijn zelfs grotere verpakkingen met daarin meerdere kleine zakjes zodat je ze nog beter kunt “verspreiden”. Dit delen is niet voor niks een belangrijk onderdeel in de slogans en (de vaak ietwat vreemde) commercials voor deze lekkernij.
Glicode
Dat niet alleen Pocky verzint allerlei nieuwe samenwerkingen en manieren om in beeld te blijven. Zo hadden ze een aantal jaar geleden zelfs een heel programma genaamd Glicode waarmee kinderen konden leren programmeren.
Met Glicode is het de bedoeling dat kinderen de Pocky (en andere snacks van Glico) in een bepaald patroon moeten neerleggen wat overeenkomt met bepaalde stukken code. Vervolgens moeten ze met de Glicode mobiele applicatie een foto uploaden van hun creatie.
Dit wordt omgezet in “echte” code waarmee ze een poppetje in beweging krijgen in de applicatie. Het poppetje (de mascotte van Glico) moeten ze laten springen, lopen, of andere opdrachten laten uitvoeren, allemaal aan de hand van de snoeppatronen.
Ontdeugend Pocky spelletje
Er is ook een “berucht” spelletje mee te spelen: The Pocky Game. Denk aan de beroemde spaghetti scene van Lady en de Vagebond, maar dan met Pocky.
Hierbij neem je één Pocky-stick, en twee personen nemen elk een uiteinde in de mond. Vervolgens “happen” ze naar elkaar toe tot je in het midden komt. Degene die als eerste wegtrekt is de verliezer. Een zeer geliefde manier om een eerste kus uit te lokken met een verlegen date dus.
Maar vooral ook een hele bekende en geliefde trope in allerhande anime, games, series en meer. Zelfs buiten de grenzen van Japan! Zo zie je het in Zuid-Korea vooral terug in idol shows als de “Pepero Game”. Hierbij worden bekende idols uitgedaagd de challenge met elkaar te doen op TV.
Van snack tot icoon
Mede doordat het zo populair is onder jongeren, in veel anime voorkomt, en er dit soort spelletjes zijn bedacht is Pocky inmiddels echt een iconische snack geworden. Het is, zeker binnen de Japanse pop- en otaku cultuur, één van de meeste bekende en geliefde snacks.
Ook hier in Europa is het bij velen al een zeer bekende naam en wordt er altijd druk naar gezocht op Anime en Cosplay conventies waar je de snack vaak in de dealerroom kunt terug vinden.
Reden genoeg om ook hier dus eens uitgebreid de Nationale Pocky dag te gaan vieren!
