Ja hoor, daar zijn we weer met een nieuw deel in deze reeks. De vorige keren heb ik al uitgebreid verteld over het eten van bijvoorbeeld okonomiyaki in Osaka, of spaghetti in de vorm van Pikachu’s kont in Tokyo. Maar ik ben nog lang niet uitgepraat! Dus bij deze presenteer ik jullie graag wederom 5 onvergetelijke dingen die ik at in Japan.
Gefermenteerde inktvis ingewanden
Ik noemde ze al even kort in de vorige delen; de gefermenteerde inktvis ingewanden. Een gerecht dat even onvergetelijk is als de andere dingen op deze lijst. Maar om alle verkeerde redenen.
Tijdens een bezoek aan Nagoya gingen we eten bij Isomaru. Een keten waarbij je met een kleine BBQ op tafel de gerechten klaarmaakt. Isomaru staat bekend om hun verse vis en zeevruchten (ze worden levend bewaard in grote aquaria en bakken water, tot het moment van serveren).
Nadat we enkele favorieten hadden geprobeerd was het tijd voor iets nieuws. Inktvis is ons niet meer vreemd, maar de ingewanden slaan we vaak over. Dit keer wilden we het echter wel eens proberen. Ik was geen fan, maar echt heel vervelend om te eten was het ook niet.
Aangemoedigd door onze nieuwsgierigheid besloten we hun special van dat moment te proberen: shiokara ( 塩辛 ). Ofwel gefermenteerde inktvis en ingewanden. We hadden kunnen weten dat dit een slecht idee was toen de serveerster ons vroeg of we zeker wisten dat we dat wilden eten, maar we gingen er gewoon mee door. Wat een fout!
Ik vind maar weinig dingen niet lekker, maar ik kan niet onder woorden brengen hoe onvoorstelbaar smerig dit was. Er is simpelweg geen ander woord voor dit gerecht. Slijmerig, enorm zuur, penetrant, en alle verkeerde dingen die je niet in je mond wilt. Zelfs natto is er niets bij!
Achteraf blijkt dat dit – ook onder de Japanners – iets is dat maar door een selectieve groep gewaardeerd wordt. Echt een “acquired taste” om het maar zo te noemen. Maar ach, we zijn een ervaring rijker!
Ryokan Dinner in Hakone
Een maaltijd die veel beter geslaagd was, was het fantastische diner dat we geserveerd kregen op onze kamer in een ryokan, in Hakone (vlakbij Mt. Fuji). Dit zijn traditionele, Japanse hotels waarbij het diner en ontbijt vaak inbegrepen zitten.
Je hoeft echter geen buffetje te verwachten in een centrale ruimte. De maaltijden worden naar je eigen kamer gebracht en geserveerd, en zijn meestal waanzinnig goed! Het is echt een hoogtepunt, en ik zou het haast een verplichting noemen, om minstens één overnachting in een ryokan te boeken wanneer je naar Japan gaat.
Elke dag is het menu anders en word je weer verbaasd door de talloze lekkernijen. De maaltijd hierboven bestond o.a. uit een teriyaki-achtige steak, garnaal, sashimi, verschillende soorten ingelegde groente, omelet en uiteraard miso soep en rijst. Smullen dus!
Fuwa Fuwa Pancakes
Fuwa fuwa is de Japanse onomatopee voor iets dat een luchtige, veerkrachtige, zachte structuur heeft. Denk bijvoorbeeld aan een suikerspin. Of dus souffle pancakes! Deze extreem luchtige en zachte pannenkoeken zijn de afgelopen jaren een ware hype geworden in Japan. En inmiddels ook ver daar buiten.
Ik was dan ook razend benieuwd naar deze bijzondere pannenkoeken. En ik snap de hype inmiddels volledig, want het is heer-lijk! Mega zacht, decadent, en al helemaal perfect met een beetje slagroom en vers fruit. Maar ook de klassieke variant met wat boter en siroop doet het goed.
Sweets Paradise
Maar als we het hebben over zoetigheid, desserts, en andere lekkernijen dan kan ik eigenlijk niet anders dan Sweets Paradise noemen. Deze keten vind je door heel Japan in diverse groten steden. Onze ervaring was echter met de Sweets Paradise in Sendai.
Het concept is simpel: een all-you-can-eat toetjes buffet! Voor een x-aantal minuten mag jij helemaal los gaan met allerhande taarten, cake, ijs, pudding, popcorn, snoepgoed en meer. Er is zelfs een kleine sectie voor hartige zaken zoals curry, spaghettig, en soep. Voor als je even iets anders tussendoor wilt eten.
Zo hebben wij met name ontzettend genoten van de verschillende soorten taarten en gebakjes die je er kon vinden. En was het erg leuk om een eigen “anmitsu” te maken. Dit is een traditioneel Japans dessert met (room)ijs, verschillende soorten mochi, jelly, fruit, en anko (rode bonenpasta).
Takoyaki in Osaka
Naast okonomiyaki (waar ik over vertelde in deel 1) is er in Osaka waanzinnig veel ander lekkers te vinden. Niet zo vreemd want deze stad heeft de bijnaam “Keuken van Japan” niet voor niets. En nog zo’n smakelijke hap die je er kunt vinden is takoyaki.
Dit zijn een soort hartige poffertjes, maar dan helemaal rond. En gevuld met octopus! Het geheel wordt afgemaakt met een speciaal sausje en kewpie mayonaise, met daar bovenop gedroogd zeewier (aonori) en bonitovlokken.
In Osaka kun je tal van soorten vinden; groot en klein, stevig en zacht, en met allerhande andere vullingen. Onze favoriet was echter bij dit kleine winkeltje in één van de zijstraten. De takoyaki waren iets kleiner en zachter dan ze “officieel” horen te zijn, maar des te lekkerder!
Bonus: Koffie door een Robot
En zoals inmiddels haast traditie is geworden met deze artikelen sluit ik het af met een drankje dat me bij is gebleven. Dit keer niet zozeer vanwege de smaak (al was die ook erg goed) maar vooral de wijze van bestellen én serveren.
Dit werd namelijk allemaal door een robot gedaan! Via een automaat naast de balie kon je je bestelling invoeren. In mijn geval een iced latte. Je kreeg dan een briefje wat je kan laten scannen door de robot en die gaat dan aan de slag met het maken van je koffie!
Het duurt ongeveer een minuutje of twee van begin tot einde, afhankelijk van het type koffie dat je kiest. En het grootste gedeelte daarvan is wachten tot de automaat je koffie klaar heeft. Maar toch, hoe futuristisch en op-en-top Japans wil je je koffie hebben? Dat alleen maakt het al tot een onvergetelijke ervaring.
Nog meer eten?
Benieuwd naar alle andere lekkere dingen die ik heb gegeten in Japan? Lees dan hier alle delen.
