Als er twee dingen zijn waar ik een zwak voor heb, dan zijn het wel ingrediënten ontdekken die ik niet ken(de), en mystery boxes. Dus je kunt je wel voorstellen hoe enthousiast ik ben over een concept dat die twee met elkaar verbindt. Al helemaal als het gaat om lokale ingrediënten uit Japan. En dat is precies wat Kokoro Care Packages doet!
Ik was dan ook razend enthousiast dat we hun speciale October Box mochten ontvangen en reviewen voor jullie. Dat niet alleen, we hebben ook nog een leuke verrassing voor andere enthousiastelingen, onderaan dit artikel.
Wat is Kokoro Care Packages?
Kokoro Care Packages is opgericht door twee vrouwelijke ondernemers, Lillian Hanako Rowlatt en Aki Sugiyama, twee vrienden die hun liefde voor authentiek Japans eten wilden delen, én tegelijkertijd lokale Japanse boeren en producenten wilden steunen.
Ze bieden handgemaakte “care packages” gevuld met hoogwaardige, volledig natuurlijke Japanse voedingsmiddelen die rechtstreeks vanuit Japan worden geleverd. Elk item – zoals bijvoorbeeld noedels, sauzen, kruiden, snacks, soepen, thee en meer – is zorgvuldig geselecteerd op kwaliteit, gebruiksgemak en natuurlijk geweldige smaak! Alle producten zijn vrij van chemicaliën en vele zijn niet buiten Japan te vinden.
Unieke Japanse producten
Kokoro (geschreven als 心, in kanji) kan worden vertaalt naar “hart” in het Japans, maar heeft een veel diepere betekenis. Het vertegenwoordigt de “geest”, “ziel” en “emotie” en dit vormt dan ook de basis voor elke Kokoro Care Package: fantastische producten vol ziel en emotie.
En dat is duidelijk terug te zien in de producten. Ze werken nauw samen met lokale producenten die gepassioneerd zijn over het voedsel dat ze maken, terwijl ze je in contact brengen met hun verhalen en hun gemeenschappen.
Want elke box wordt geleverd met een klein boekje met daarin meer informatie over de producten en de producten die ze gemaakt hebben. Zo ontdek je lokale parels en krijg je de unieke kans deze producten zelf te proberen. Het gros wordt namelijk niet geëxporteerd en is alleen in Japan zelf te verkrijgen.
October 2020 Box – Yuzu Special
Wij hebben van Kokoro Care Package hun October 2020 Box mogen ontvangen, met dit keer een volledig yuzu thema. Deze Japanse citrusvrucht wordt aan het begin van het najaar geoogst en is rond deze periode dus volop in seizoen. Yuzu lijkt qua smaak op een citroen, maar heeft daarbij zachtere ondertonen, die soms ook wel wat aan mandarijn doen denken.
Het is Nederland vaak een hele uitdaging om aan yuzu producten te komen, dus het voelde voor ons een beetje alsof we de jackpot hadden met deze box!
Hier zaten maar liefst zes exclusieve yuzu producten in; yuzu sansho, yuzu senbei, sour yuzu chips, yuzu soba noodles met tsuyu saus, yuzu sap, en yuzu zout. Daarbij werd ook een klein boekje geleverd met een uitgebreide omschrijving van alle producten. Zo vond ik het vooral leuk om het verhaal achter de yuzu senbei, een type rijstcracker, te lezen.
Suki Tokusan
Het bedrijf – Suki Tokusan – dat deze en diverse andere producten maakt (zoals de sour yuzu chips) is enkele jaren geleden opgericht om het dorpje Suki weer leven in te blazen. Dit kleine dorpje op Kyushu Island zag haar inwonersaantallen alsmaar dalen.
Maar mede dankzij Suki Tokusan en andere lokale initiatieven hebben ze dit een halt toe kunnen roepen. Ze maken zich nu te samen sterk voor het promoten van de bijzondere lokale producten die ze er verbouwen, en met veel succes!
Voor mij voegen dit soort verhalen echt een geheel nieuwe laag toe aan producten. En ook al zit het misschien tussen mijn oren, ze smaken er ook beter door! Het zijn immers producten die met veel zorg en aandacht worden verwerkt, en staan ergens voor. En dat doet me altijd veel meer dan massa geproduceerde supermarktproducten.
Aan de slag met yuzu
Maar natuurlijk hebben we de producten niet alleen maar bewonderd, maar hebben we er ook mee geëxperimenteerd! Zo hebben we de twee recepten die meegeleverd werden geprobeerd (yuzu pickled daikon en zalmpakketjes met yuzu) en kun je de komende periode nog diverse andere recepten op onze site verwachten waarin we meer lekkers laten zien!
Overigens hoef je echt niet direct bijzondere recepten of zaken te bedenken om gebruik te maken van de ingrediënten. Zo kan het yuzu zout heerlijk over elke willekeurige vis en is het ook goed te gebruiken als finishing touch bij wat groente. De yuzu kosho dient perfect als basis voor dressings (zoals bijvoorbeeld in deze zwarte rijstsalade), en kun je yuzu sap gebruiken voor elk recept dat vraagt om citroensap.
Lekker snacken
Ook zaten er lekkere kant-en-klare snacks in de box. Zoals de yuzu senbei. Een soort rijstcrackers. Normaal zijn deze vrij hartig en zoutig. Maar dit keer waren ze verwerkt tot heerlijke, zoet snacks waar de yuzu vanaf spatte. Perfect bij een kopje groene thee. Ingrid en ik hebben er dan ook van harte van genoten tijdens onze laatste kooksessie.
Er zat zelfs een volledig maaltijd voor twee personen in de box, in de vorm van handgemaakte yuzu soba noedels met dipsaus. Ook deze noedels zijn met veel aandacht en zorg gemaakt. Dit keer door Honda SHoten uit de Shimane prefecture in Japan.
Zij gebruiken een 100-jaar oude methode voor het maken van deze soba noedels. Zo worden er geen additive gebruikt en worden de noedels binnen een uur na het maken van de bloem al gemaakt! Hiermee behouden ze de meeste smaak en versheid. Helemaal bijzonder is het toevoegen van yuzu aan de noedels. Deze krijgen hierdoor een geheel nieuwe ondertoon.
Dit wordt nog verder naar voren gebracht door de tsuyu dipsaus. Want in tegenstelling tot ramen wordt soba meestal apart geserveerd en dip je elke hap apart in de saus. Ook deze werd meegeleverd in de box en hoefde je alleen nog maar even te mengen met wat warm water.
Ik heb persoonlijk echt intens genoten van deze soba. Het voelde echt even alsof ik weer terug was in Japan. Een heel welkom gevoel aangezien een reisje Japan er voorlopig niet in zal zitten.
Verwen jezelf (of een ander) met een Kokoro Care Package
Wat dat betreft heeft de Kokoro Care Package de liefde voor Japan en haar keuken goed overgebracht. Ik kan dan ook alleen maar super enthousiast zijn over deze doos met lekkernijen uit Japan. Ze zijn wellicht niet goedkoop, maar het is lang geleden dat ik zulke fijne ingrediënten heb kunnen vinden en gebruiken. En kijk nu al uit naar hun volgende Kokoro Care Package!
En naast hun wisselende verrassingsboxen zijn er ook een aantal vaste “Collections Care Packages” zoals:
- Creative Beginnings: Redefining “Wa” Care Package
- Zuru Zuru Noodles: “Yui” Care Package
- Japanese Green and Specialty Teas: “Ryu” Care Package
Net als wij, helemaal verliefd op dit initiatief? Probeer het dan ook! Ze bieden zowel abonnementen als éénmalige boxen aan. Zo kun je maandelijks hun “Nourishing Essentials” ontvangen, waarvan deze yuzu box er eentje was. Of je kunt per kwartaal de “Seasonal Delights” ontvangen.
10% Korting met PROEFJAPAN
En het beste? Speciaal voor onze lezers is er een unieke actiecode voor de aanschaf van je eerste box of abonnement! Met code ‘PROEFJAPAN’ krijg je 10% korting op je gehele bestelling. Let wel, de kortingscode is geldig t/m eind november 2020, dus twijfel niet te lang!
Als je in oktober bestelt krijg je in november de eerst box thuisgestuurd met als thema “Kanagawa (神奈川): Seaside Gateway to Japan” met o.a. lokale koji pasta, bijzondere snoepjes, somen noedels, en thee.
Vanaf november is ook hun nieuwste Seasonal Delight box beschikbaar. In dit geval het “Winter Seasonal Delights” pakket, met als thema Oshōgatsu, ofwel Japans nieuwjaar!
Benieuwd wat je allemaal precies kunt verwachten? Neem dan een kijkje bij alle voorgaande Monthly Nourishing Essentials of alle Quarterly Seasonal Delights. En houdt de website begin november goed in de gaten voor alle details over de aankomende pakketten. Ze maken namelijk van te voren bekend wat er in zit.
