Op donderdag 17 maarten stapten Ingrid en ik The Farm Kitchen in Hoofddorp binnen. Hier werd die middag het Gunma Vegan Tasting Event georganiseerd door JETRO (Japan External Trade Organisation), en wij mochten ook komen! Tijdens dit evenement maakten we kennis met diverse bijzondere producten uit de Gunma regio. De bakermat voor de productie van veganistische, Japanse ingrediënten en producten.
Gunma
Tijdens het event leerden we veel over een ruime selectie bijzondere producten uit Gunma. We kregen een flink boekwerk met informatie ook mee en we delen met veel plezier de samenvatting met je!
Gunma ligt ten noordwesten van de zogenaamde Kanto regio in Japan, op ongeveer twee uur rijden van Tokyo. De prefectuur wordt helemaal omgeven door land; bergen en landbouwgrond. Dankzij een overvloed aan vers en zuiver zoetwater oogsten ze jaarlijks een grote verscheidenheid aan gewassen en groenten.
Zo is Gunma in de loop der jaren uitgegroeid tot één van de voornaamste regio’s in Japan op het gebied van veganistische voedingsmiddelen. Een groot deel van deze levensmiddelen produceren ze er al eeuwenlang en verwerken ze in allerlei gerechten. Het zuivere water zorgt ervoor dat de oogst altijd garant staat voor topkwaliteit en dat maakt de producten uit Gunma zo uniek.
En wat waren het veel fantastische producten! We hadden niet verwacht dat er zoveel verschillende ingrediënten zouden zijn om te proberen en kennis mee te maken. Om even wat te noemen: gevriesdroogde natto om te gebruiken als snack of topping bij gerechten, gedroogde paddenstoelen zoals de kikurage (in het Nederlands bekend als de ‘Echt Judasoor’), verschillende soorten konjac (waaronder een edamame konjac!), diverse gefermenteerde producten zoals shio koji en miso, en nog veel, veel meer!
Vegan in Japan
Sowieso was het al bijzonder om zo specifiek de focus op vegan producten te zijn. We kennen de Japanse keuken vooral van vis- (sushi, sashimi etc.) en vleesgerechten (Wagyu beef, yakitori, etc.) . De Japanse keuken is echter enorm veelzijdig en ook vegan gerechten hebben een lange geschiedenis in het land.
Het eten van vlees en vis eten is zelfs eeuwenlang verboden geweest in Japan! En ook vandaag de dag vind je nog genoeg veganistische gerechten terug op de Japanse menukaart. Ze gaan vaak hand-in-hand met vlees en vis, en wordt niet altijd als specifiek “vegan” beschouwd, maar gewoon als een regulier gerecht.
Als iemand zie zelf vrijwel geen vlees en vis eet, en ook andere dierlijke producten zo min mogelijk gebruikt, sprak dit me natuurlijk des te meer aan.
Lotte Vermeer
Om kennis te maken met de verschillende ingrediënten mochten we diverse lekkernijen proberen bereid door Lotte Vermeer, van het platform Lots of Vega. Zij won in 2021 de titel “The Next Generation Plant-Based Chef” tijdens een competitie georganiseerd door The Farm Kitchen. Met in de jury Dutch Cuisine boegbeeld Albert Kooij, kookboekauteur Rineke Dijkinga, Andrès Delpeut, de culinair manager van cateringbedrijf Compass Groep en Food Inspiration’s columniste Sheila Struyck.
Speciaal voor het Gunma Vegan Tasting Event ontwikkelde Lotte diverse exclusieve recepten en wij waren een paar van de gelukkigen die ze mochten proeven.
We genoten o.a. van een smakelijke “bitterbal” met daarin o.a. gedroogde kikurage, shiitake en maitake (allemaal paddestoelen) en gevriesdroogde natto en een mayonaise van witte bonen miso. Maar ook van een “steak” van zwarte radijs met pompoenpuree en ingelegde groenten, en rijstpannenkoekjes met “pulled” maitake paddenstoelen. Met uiteraard ook nog desserts, zoals een pudding gemaakt van amazake met bloedsinaasappel.
Mijn persoonlijke favoriet was echter de pastinaak “visfilet” met een ravigotte saus met daarin ume yuzu en gemarineerde kikurage paddestoelen. Waar ik stom genoeg vergeten van ben een foto te maken. Ik was te druk met smullen denk ik!
Gelukkig zullen JETRO en Lotte Vermeer de recepten van al het lekkers binnenkort ook beschikbaar stellen, dus dan kunnen we alle ins-and-outs met jullie delen. En natuurlijk de keuken weer in stappen om het zelf te proberen.
Recepten
We zijn niet met lege handen naar huis gestuurd, maar met een goedgevulde goodiebag én allerlei ingrediënten die we zelf uit mochten kiezen. Alsof we kinderen in een snoepwinkel waren! Uiteindelijk zijn er heel veel mooie producten in de tassen beland waarmee we binnenkort aan de slag gaan. Er was inspiratie genoeg die dag!
Het was ontzettend leuk om te zien en te proeven hoe Lotte Vermeer al de ingrediënten heeft weten te verwerken in haar gerechten. Niet alleen inspirerend om te zien hoe zij deze Japanse ingrediënten combineerde met de vegan keuken, maar het laat ook maar weer eens zien hoe enorm flexibel de smaken uit de Japanse keuken kunnen zijn.
Zelf uitproberen
En het was het ook nog eens een hele fijne kennismaking met de Gunma regio en de bijzondere producten die er vandaan komen. Een aantal waren voor ons geheel nieuw en dat maakt ons altijd enthousiast!
Helaas kan het nog even duren voordat ook jullie zelf met deze ingrediënten aan de slag kunnen! Maar hopelijk waren de aanwezige vertegenwoordigers van de importeurs, restaurants, en webshops net zo enthousiast als wij. En nemen zij de ingrediënten uit het Gunma Vegan Tasting Event op in hun assortiment, zodat iedereen ervan kan gaan genieten!
