Inmiddels is Tim Anderson één van mijn favoriete auteurs op het gebied van Japanse kookboeken. Niet alleen heeft hij het super handige “Japaneasy” enkele jaren geleden al uitgebracht (perfect voor beginners!) en recentelijk “Vegan Japaneasy” (we wachten nog op de Nederlandse vertaling) maar ook Tokyo Stories: Een Japanse food-tour. Op dit moment het favoriete, Japanse kookboek in mijn verzameling.
Tokyo Stories
In Tokyo Stories worden we meegenomen op een uitgebreide tour langs de culinaire hoogtepunten van Tokyo, en haar gevarieerde eetcultuur. We maken kennis met alle smakelijke verrassingen die deze enorme metropool te bieden heeft. En gaan langs enkele van de meest iconische gerechten uit Japan. Geïnspireerd door de menu’s van noodleshops, sushibars en yakitoritentjes, tot de experimentele internationale keuken in luxe restaurants.
Hierbij heeft Tim Anderson zich met name laten inspireren door gerechten en recepten die minder bekend zijn bij het grote (westerse) publiek. Maar kenmerkend zijn voor Tokyo en haar bewoners, die uit alle windhoeken van Japan komen.
Prachtige vormgeving
Tokyo Stories, of in het Nederlands gewoon “Tokyo”, valt direct op door de waanzinnige toffe voorkant. Felle kleuren, speelse illustraties, en lekker veel glimmend goud. En deze opvallende stijl zet ook door in de rest van het kookboek. Hier worden recepten afgewisseld met leuke stukken informatie, strakke foto’s, en uitgebreide illustraties. Werkelijk een lust voor het oog.
Het is allemaal vrij druk maar ik vind het perfect passen bij de sfeer van Tokyo. Ik ervaar deze stad altijd als een prettige, georganiseerde chaos. Druk maar niet overweldigend. Kleurrijk en uitnodigend. Maar bovenal verrassend. Je weet namelijk nooit wat je om de hoek tegen gaat komen. En dit kookboek weet wat dat betreft al diezelfde noten perfect te raken.
Unieke recepten
Maar uiteindelijk draait het natuurlijk om de recepten en ook op dat vlak weet Tim Anderson met dit kookboek blij te verrassen. Zeker voor iemand die alle standaard, en de meest bekende, Japanse gerechten inmiddels kan dromen was dit boek een welkome verademing.
Er staan namelijk tientallen recepten in die ik nog niet eerder heb gezien in Japanse kookboeken, en zelfs een paar gerechten die ik helemaal nog niet kende. En daar word ik altijd erg gelukkig van.
Daarbij was het op sommige vlakken echt een feest van herkenning. Want enkele van mijn favoriete Japanse gerechten en drankjes zijn terug te vinden in dit boek. Denk bijvoorbeeld aan omurice, verschillende soorten ramen, het verfrissende drankje Calpis (kijk hier voor het recept), en de iconische Totoro-roomsoezen.
Deze roomsoezen zijn gemaakt in de vorm van Tororo, een mythisch tekenfilmfiguur uit de Japanse tekenfilm My Neighbour Totoro (te zien op Netflix!). Qua bekendheid in Japan te vergelijken met Mickey Mouse. Deze kun je normaal gesproken op slechts één plek in Japan krijgen. En dat is de bakerij ”Shirohige’s Cream Puff Shop”. De eigenaar is de broer van Hayoa Miyazaki, de bedenker van Totoro.
Maar ook simpele snacks zoals yuzu olijven, flavour potato, tsukujin pickles, en nog enkele bijzondere cocktails zijn terug te vinden in het boek.
Klassiekers
Hierbij wordt de basis zeker niet overgeslagen, want er wordt uitgebreid uitgelegd hoe het zit met enkele veel voorkomende ingrediënten. Of hoe je bepaalde dingen moet klaarmaken en voorbereiden. Denk aan het koken van rijst, of het maken van een dashi.
Ook staan er nog voldoende klassiekers in zoals gyouza, ramen, en yakitori. Dit zorgt ervoor dat Tokyo Stories een ontzettend goede balans weet te vinden als kookboek. Deze is hierdoor namelijk geschikt voor zowel mensen die al erg bekend zijn met de Japanse keuken, als mensen die de keuken net ontdekt hebben.
Goede recepten
Daarnaast zijn de meeste recepten erg toegankelijk en kun je ze vrijwel allemaal maken mits je enkele Japanse basisingrediënten in huis hebt. Voor een enkeling is een tripje naar de toko nodig. Zoals bijvoorbeeld voor deze Japanse loempia’s uit Okinawa met goya (Japanse bitter melon) en chorizo.
De recepten zelf zitten ook gewoon goed in elkaar. Niet teveel poespas maar overal duidelijk informatie en vaak ook nog een leuk stukje achtergrond. Ik vind het hierbij met name prettig dat (vrijwel) alle recepten een duidelijke foto erbij hebben staan. Eigenlijk alles wat ik zoek in een goed kookboek zit verwerkt in Tokyo Stories.
Een absolute must!
Voor mij is Tokyo Stories dan ook een absolute must geworden en raad ik dit kookboek aan alle liefhebbers van de Japanse keuken. Niet alleen is deze schitterend vormgegeven en erg informatief, het weet de sfeer van Tokyo goed te vertalen naar smakelijke gerechten. De recepten zijn gevarieerd, toegankelijk en zijn goed uitgewerkt. En wat wil een mens nou nog meer?
Tokyo Stories is te verkrijgen in het Nederlands en het Engels en o.a. verkrijgbaar bij Roppongi en Bol.com. Of kijk op Libris.nl voor de beschikbaarheid in een boekhandel bij jou in de buurt!
